螺旋彈簧和波形彈簧都屬于壓縮彈簧的范疇，這意味著當(dāng)彈簧軸向長度縮短（即彈簧受壓）時，其作用力會隨之增大。然而這兩種彈簧在承受載荷時的表現(xiàn)存在顯著差異，主要體現(xiàn)在材料內(nèi)部應(yīng)力的形成方式上——這種差異進(jìn)而會影響它們的工作負(fù)荷以及負(fù)荷-變形特性的線性程度。

當(dāng)載荷作用于螺旋彈簧時，彈簧會同時承受軸向力和扭力，從而產(chǎn)生軸向剪切應(yīng)力與扭轉(zhuǎn)剪切應(yīng)力。這種扭轉(zhuǎn)載荷會導(dǎo)致彈簧發(fā)生扭轉(zhuǎn)，進(jìn)而產(chǎn)生非預(yù)期作用力并使配合部件發(fā)生錯位。此外，當(dāng)彈簧試圖扭轉(zhuǎn)時，其端部與配合部件之間的摩擦?xí)?dǎo)致彈簧作用力不穩(wěn)定，偏離彈簧的載荷-撓度曲線。

當(dāng)受到載荷時，螺旋彈簧會同時承受軸向力和扭力。

碟形彈簧（綠色）、螺旋彈簧（藍(lán)色）和多圈波形彈簧（紅色）的載荷-撓度曲線示例。

注意觀察波形彈簧曲線具有明顯更長的線性區(qū)域。

波形彈簧與螺旋彈簧的主要區(qū)別在于其矩形截面。不同于采用圓形線材制造的螺旋彈簧，波形彈簧由扁平線材制成，并在彈簧的每一圈上添加波浪形結(jié)構(gòu)。這種設(shè)計使得波形彈簧在承受載荷時會產(chǎn)生類似梁的彎曲變形。當(dāng)施加負(fù)載時，波形彈簧不會發(fā)生扭轉(zhuǎn)，而是通過波浪結(jié)構(gòu)的"壓平"來提供向上的作用力，因此彈簧承受的所有載荷都沿著軸向方向分布。

由于扁平線材的橫截面比圓形線材更小，波形彈簧的自由高度（未受載時的高度）可以比具有相似彈簧剛度的螺旋彈簧顯著降低。

即便在不同工作高度下，波形彈簧仍能在嚴(yán)格公差范圍內(nèi)保持載荷穩(wěn)定，這使得它們更易于根據(jù)特定應(yīng)用需求進(jìn)行選型和安裝。值得注意的是，波形彈簧所需安裝空間也比螺旋彈簧更小。

盡管波形彈簧并非總能替代螺旋彈簧——例如在需要長行程或承受極高載荷的應(yīng)用場景中——但對于那些要求在特定變形量下提供精確作用力，或安裝空間在徑向與軸向上受限的場合，這種彈簧堪稱理想之選。